免疫をつかさどる血液の分身たち―「汗」と「涙」

汗や涙の原料は体内を巡る血液です。 そのためどちらも血液に近い成分で構成されています。

涙は涙腺で血液を原料に合成され、分泌されます。 成分のうち98％が水となっており、残り2%にはタンパク質やミネラルなど、目の表面を健康に保つ為に必要な沢山の成分が含まれています。 血液と異なるのは、涙腺より大きな「赤血球」「白血球」「血小板」が含まれていない部分で、特に血の色の素である赤血球が含まれない事から、透明な液体になるのです。
涙の役割は眼球やまぶた裏の潤滑、角膜や結膜への栄養の運搬、細菌や紫外線からの保護、そして抗菌作用と目周辺のメンテナンスのほとんどを涙が担っています。

汗は皮膚にある汗腺から分泌される液体で、血液から赤血球などを除いた血漿（けっしょう）から作られています。
涙と同じで主成分の水が99％という大部分を占めていますが、そこに塩分などのミネラルや尿素を含んでおり、気化熱による体温上昇の防止に加え、皮膚表面では皮脂腺と交じり合って皮脂膜となり、水分の蒸散を防ぐ役目があります。
このように汗は体温調整が主な役割となっており、恒温動物である人間の身体にとって重要な役目を果たしています。