何故海の水は飲んではいけないか～海の水が塩辛い理由～

では、そもそも海の水は塩辛い理由は何でしょうか。
地球が誕生した時、その表面はマグマで周囲は水蒸気や塩素ガスで覆われていたのですが、地球の温度が冷えていくことで水蒸気は雨となり地球上に降り注ぎました。その塩素を含んだ水は酸が強かったのですが、雨水と岩などに含まれるナトリウムなどの物質が溶け出して塩化ナトリウムを含んだ水、つまり塩水となり中和されたという説が一般的です。

現在でも、雨や雪解け水が河川を流れる中、又は地下に浸透して土壌や岩石などの中を流れる間に、水が通った様々な場所や物質の中の鉱物等と反応し、塩化ナトリウムを含む様々な成分を溶解しながら海に流れ着きます。水と一緒に海へ辿り着いた塩は、海中を循環しながら化学変化を起こしたり生物に取り込まれたりしていき海の中から除去されますが、残りは海の底に堆積していきます。その為、海の水はいつまでも塩が無くなりません。

更に前項で海水の塩分濃度は約3.5％ほどであるとお伝えしましたが、その塩分のうち「塩化ナトリウム」が約78%を占めています。塩化ナトリウムは私達が普段口にする食塩の主成分である事からも分かる通り、塩味を強く感じさせる成分である為、海水は塩辛く感じるのです。

因みに、日本に軟水が、ヨーロッパに硬水が多いのは海が出来る際に溶け出した岩や石に含まれる成分と量が違っていたからだと言われています。

人は、飲む為の水がないと生きていけません。何日も漂流した人の話に必ずでてくるのは、飲み水をいかに確保したかです。ここまで言うとちょっと大げさかもしれませんが、人であれ、動物であれ、地球上に生きている生き物には飲むための水が必ず必要になります。

しかしながら、地球上の水はおよそ14億klとされていますが、そのうちの97.5%が海水で、淡水は残りの2.5%のみとなっています。更に、その淡水の大部分が南極や北極地域などの氷河や氷山であり、人間が利用しやすい河川や湖沼などの水は、地球上の全て水の0.01%にしか過ぎません。
更に、今後人口増加や地球温暖化の影響から、世界的にも水不足となる場所が増える懸念があり、水の確保は今まで以上に重要なミッションとなっていくと考えられます。

また、現在海を含めた水資源の汚染問題も深刻化しています。開発途上国などでは安全な水と衛生施設が利用出来ず、汚染された水を飲んで病気になってしまったり、更には死亡するケースも未だに数多く存在します。

日本では水道設備も整い、水道水も厳しい検査により安全に供給されている為、何気なく使用している方が多いかと思いますが、世界に目を向けると日本はかなり水資源に恵まれた国である事が分かります。
そんな中、海水淡水化の技術も開発され、工業用・農業用水だけでなく飲料水も製造出来るようになり、水資源が不足する地域での利用が広がっています。飲んではいけない海水が、技術の発展により、飲む事が出来る水資源となっていきつつあります。