水にも賞味期限がある！期限切れの水はどうすべき？

◇ 水には賞味期限がある

ウォーターサーバーの水は徹底した衛生・品質管理のもと製造・出荷されますが、酸化防止剤や防腐剤などの添加がされているわけではありません。そのため、「おいしく」「安全」に飲める基準として賞味期限が設けられています。水の使用頻度が多いご家庭では賞味期限を気にするケースは少ないかもしれませんが、この機会にウォーターボトル本体や、届いたときのパッケージから賞味期限を確認しておきましょう。

　うるのんの水の賞味期限：半年（未開封）
　うるのんの水の賞味期限の確認方法：水の入った箱の側面に記載

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◇ 賞味期限と消費期限の違いとは？

食品や飲料など口にするものには必ず「期限表示」がありますが、そもそも「賞味期限」と「消費期限」にはどのような違いがあるのでしょうか？

厚生労働省の定める食品表示に関する法律（JAS法、食品衛生法、景品表示法）によると、賞味期限と消費期限はそれぞれ次のように定義されています（以下、「食品の期限表示について」より引用）。

賞味期限の定義：
“定められた方法により保存した場合において、期待 されるすべての品質の保持が十分に可能であると認められる期限を示す年月日をいう。ただし、当該期 限を超えた場合であっても、これらの品質が保持されていることがあるものとする。

消費期限の定義：
“定められた方法により保存した場合において、腐敗、 変敗その他の品質の劣化に伴い安全性を欠くこととなるおそれがないと認められる期限を示す年月日をいう。

引用元：食品の期限表示について（農林水産省・厚生労働省）

賞味期限は「おいしく食べることができる期限」、消費期限は「過ぎたら食べないほうが良い期限」として定められています。

◇ 注意！「未開封」と「開封後」では扱い方が異なる

ウォーターサーバーのウォーターボトルは、多くの製品で「賞味期限＝半年（6ヶ月）」と定められています（うるのんの水も同様です）。ただし、これは「未開封」の場合であり、開封後のウォーターボトルは扱い方が異なるため注意してください。

なぜなら、一度でも開封した水は「空気に触れる＝雑菌が触れる」ためです。開封後の水は雑菌が繁殖しやすくなることから、2週間を目安に飲みきることがおすすめです。また、ウォーターサーバーの水をマイボトルで持ち歩いたり、お茶にして冷蔵庫で保存する際は保存が利かないため注意しましょう。

ウォーターサーバーの水は正しい保管方法を守ることでより長く水の品質をキープできます。反対に、誤った保管方法では賞味期限より早く水の品質が劣化してしまうことも。ウォーターボトルを保管する際は、次の3つのポイントを守りましょう。

• 直射日光が当たらない場所に保管する
• においが強いものの近くには置かない
• 高温多湿の場所を避ける

たとえば、窓のある2階以上の部屋や喫煙者がいる空間は保管場所に適しません。また、床下や屋根裏は梅雨時～夏にかけて湿気がこもっていないかチェックしてください。部屋干しが多いご家庭では夏場の室内が高温多湿になりやすいため、エアコンや扇風機を使って温度・湿度をコントロールする工夫が大切です。