純水・超純水の定義や違いとは？

実は、純水と超純水に関する厳密な定義は存在しません。しかし一般的には、以下のような差異から純水と超純水を区別し、それぞれを呼び分けています。

純水と超純水のそれぞれの特徴について、主な使用用途と併せて見ていきましょう。

◇純水はイオン類を除去した水

水中に含まれる不純物のうち、主にイオン類や有機物を除去した水のことを一般に純水と呼びます。

身近な純水には、イオン交換樹脂と呼ばれるろ過材に水を通し、塩類を取り除いたイオン交換水があります。また、水を蒸留させて不純物を除去する蒸留水も、純水と呼べる性質の水と考えられます。

ウォーターサーバーの水としてよく使用される、RO膜（Reverse Osmosis Membrane、逆浸透膜の一つ）でろ過したRO水も、純水の一種です。

純水は不純物が少ないため、雑味が少ないのが特徴です。ウォーターサーバーの水のほかに、市販のソフトドリンクの原料などにも純水が用いられています。

◇超純水は不純物を徹底的に除去した水

超純水は、純水よりも高度な技術を用いて、高い水準で不純物を除去した水です。そのため超純水は、高度精製水と呼ばれることもあります。

超純水の精製では、複数の処理方法を組み合わせて、微粒子や有機物、生菌、さらに水に溶けているガスまで徹底的に取り除きます。

このように、超純水は純水以上にクリアで、限りなくH2Oの状態に近づけた状態の水を指します。H2Oは水の化学式ですが、不純物などが何も溶けていない純粋な水（つまりH2Oそのもの）は、現実には存在しません。超純水も、不純物がゼロというわけではありません。しかし超純水の場合、不純物の量を極限まで減らしているので、数ある水のなかでもH2Oに最も近い水だといえます。

超純水は飲料水としてではなく、おもに電子工業や原子力産業、製薬事業などの分野で活用されています。半導体や液晶などの電子デバイスには、ほんのわずかの異物が残ることも許されません。そのためデバイスの洗浄には、不純物がほとんど混ざっていない超純水が用いられています。

超純水は、今日の科学技術の進歩を支えるために欠かすことのできない水なのです。